Alla som har varit ute och rest vet att det kan vara svårt att få se världen om man har ont om pengar. Men med lite planering och en ordentlig dos engagemang är det enkelt att hitta sätt att utforska USA när det är skralt i plånboken. Från att leta upp de bästa studentrabatterna till att leta efter billiga hotellmöjligheter och hålla utkik efter lägsta möjliga flygpriser – det finns gott om alternativ för att hjälpa dig maximera din tid i USA inom en begränsad budget.
Läs om några av de bästa budgetresetipsen från au pairer som lever, reser och studerar i USA.
1. Jämföraflygpriser
När du väl är i USA är det ganska lätt att köra bil mellan de olika delstaterna. Men när du behöver åka tvärs över landet behöver du ta flyget. Se till att besöka jämförelsesajter när du ska köpa flygbiljetter, till exempel Expedia, Travelocity eller Kayak, så att du kan utnyttja det bästa erbjudandet. Våra au pairer föreslår också att du köper dina flygbiljetter så långt i förväg som möjligt, för ju tidigare du och dina vänner kniper biljetterna, desto billigare får ni dem! Det är viktigt att komma ihåg att de billigaste flygpriserna ofta publiceras väldigt tidigt på morgonen eller sent på kvällen, och oftast inkluderar de minst en eller två mellanlandningar. Om du kan vara flexibel med tiderna så föreslår våra au pairer att du är öppen för den här typen av biljetter. Tack vare mellanlandningar kan du få chansen att se en ny stad i USA som du annars inte skulle fått se – och i slutändan kan pengarna som du sparar på flygbiljetten gå till upplevelser på slutmålet för din resa.
2. Handla mat
Ett av de enklaste sätten att spränga budgeten när du är ute och reser är att äta ute för ofta. Spendera inte hela budgeten på restaurangbesök – se i stället till att göra regelbundna besök på snabbköpet! Å ena sidan slipper du betala onödigt dyra måltider (plus ytterligare 18–20 procents dricks!), och å andra sidan kan du bli bättre på att laga god och billig mat till dig själv – och för våra au pairers del, även till värdfamiljen och vännerna. Att laga mat till nära och kära bidrar till att stärka relationerna och är en av de äldsta formerna av kulturutbyte. Vi ska inte heller glömma att när du väljer att gå och handla i stället för att alltid äta ute, så får du mer tid över till att uppleva andra aspekter av den amerikanska kulturen och landskapet. Det är särskilt viktigt att komma ihåg de här tipsen när du semestrar, eftersom det kan vara ganska dyrt med mat i populära städer runt om i USA! 
3. Bo påvandrarhem
Att bo på ett lokalt vandrarhem – eller via Airbnb – är ett enkelt sätt att spara pengar och samtidigt upptäcka ett nytt land. Au pairer som reser i USA menar att det oftast kan vara dubbelt eller till och med tre gånger så dyrt med hotell som att dela ett privat rum eller en lägenhet med vänner. Ett ännu billigare alternativ är att bo i en sovsal på ett vandrarhem, där du får en unik möjlighet att träffa människor och få nya vänner från hela världen – särskilt om du reser på egen hand. Självklart finns det också en del billiga hotell här och var, men du måste förstås veta var du ska leta! Återigen har resesajter såsom Expedia, Travelocity och Kayak alla sökmotorer för just hotell. Booking.com är en annan bra resurs för au pairer som är ute efter billiga resor. När du reser runt i USA handlar det i slutändan om att du vill tillbringa så mycket tid som möjligt i städerna som du besöker för att hinna utforska varenda sevärdighet! Det är klokt att välja billigare boende och i stället lägga dina intjänade pengar på speciella upplevelser. 
4. Åkkollektivt
I de flesta amerikanska städer kan resenärer välja Uber som reservalternativ för att ta sig runt, men om du är lite om dig och kring dig kan du ta dig vart som helst med kollektivtrafiken. Au pairerna har gott om alternativ för att ta sig från punkt A till punkt B, med allt från tåg, buss och tunnelbana. Gör lite efterforskningar på nätet och bekanta dig med lokala tidtabeller och rutter – det kan spara mycket tid och pengar i slutändan! Om du åker kollektivt kan det dessutom hända att du stöter på nya områden i städerna som du inte ens visste fanns. Med allmänna transportmedel kan du också leva som lokalbefolkningen gör, särskilt i större städer med bra kommunikationer som Boston, Washington DC och New York City. Man utvecklar också en slags känsla av stolthet när man väl behärskar ett nytt sätt att åka kollektivt. Det är ett kvitto på att du kan ta itu med ny utmaningar och kan ta dig an svårigheter på vägen, och inte minst i en främmande stad! 
5. Ha med dig din studentlegitimation
Alla au pairer i USA går kurser på amerikanska universitet och får en studentlegitimation som ett extra sätt att identifiera dig själv. Att ha studentlegitimation i USA kan öppna otaliga dörrar. Med studentleg kan du när du är ute och reser få studentrabatt på allt från biobiljetter till museer och konstgallerier, eller i butiker och till och med restauranger. Inom den amerikanska kulturen lägger man stor vikt vid kultur och bildning och att vara en engagerad student. Många platser i USA ger gärna studentrabatter eftersom man ser det som ett sätt att belöna en ny generation för att de är välutbildade och bidrar till världen. Kom ihåg att ta med dig det här kortet överallt, och var inte blyg för att i förväg fråga om olika ställen erbjuder lägre priser för studenter. När du har studentleg med dig kan det också bli enklare att skaffa vänner bland andra amerikanska studenter. Det kan vara ett sätt att inleda ett samtal, och ett bra sätt att träffa nya människor från olika delar av USA och resten av världen.