Au pairen Rémi har just återvänt hem till Frankrike efter att i lite mer än två år ha tagit hand om sina två värdpojkar utanför An Francisco, Kalifornien. Trots att han befann sig där i början och under toppen av covid-krisen kunde Rémi besöka alla de 50 amerikanska delstaterna! Vi pratade med honom för att ta reda på hur han lyckades med denna bedrift och vad han lärde sig under resans gång. 

Hade du som mål att besöka alla 50 delstaterna när du kom till USA?

Mitt mål var halva USA, alltså 25 delstater. Och jag hann faktiskt med 25 riktigt snabbt. Så jag tänkte – okej, kanske två tredjedelar. Men även efter att covid kom sa min värdfamilj: "Du kan fortsätta att resa. Det är inga problem, vi litar på dig."

Jag reste med min värdfamilj genom landet med bil. Jag var au pair i San Francisco och min värdmormor bor i Florida. Och min värdfamilj ville åka dit över sommaren. Så vi bestämde oss för att ta bilen och korsa landet på tre dagar. Och på vägen tillbaka tog vi fyra dagar på oss. Vi stannade till i olika städer och delstater, bl.a. Albuquerque, New Mexico, Amarillo, Texas och Memphis och Nashville i Tennessee. Det var fantastiskt.

Min värdpappas föräldrar är i Frankrike, så varje sommar fick jag två veckors extra ledigt. Och det bidrog också till att jag var kvar i USA i totalt två år och 4 eller 5 månader. 

Hade du en strategi för att uppnå det här målet?

Ja! Jag organiserade ganska galna road trips. Och jag försökte beta av en del [av landet] i delar, efter område. I september förra året tog jag t.ex. en veckas semester för att se hela New England. Jag åkte inte bara till Maine, New Hampshire eller Vermont, utan jag besökte allihop. Eftersom det här landet är så stort, så måste man välja just de bra delarna för det.

Du reste ju mycket, men kändes det som meningsfullt? Kunde du verkligen njuta av var du var?

Vissa personer sa till mig: "Det är omöjligt. Du lade bara en helg på det." Men faktum är att jag gjorde precis det jag ville. Jag gjorde alltid en lista. - "Jag vill se det och det …" Men självklart var jag trött ibland. Men det var fantastiskt, jag kunde göra allt jag ville.

Jag försökte se de stora städerna men jag älskar också naturen, jag älskar att vandra. Så det blev många nationalparker. Jag brukade lägga en dag under en roadtrip i varje park. Jag är lite besviken eftersom jag ville se hälften av dem men bara hann med 26 av 60. Men jag är glad att jag gjorde det för de var supervackra. 

Vilken var den första resan du gjorde när du hade anlänt till USA?

Jag bokade ett flyg till Hawaii, och det var helt tokigt! Jag kommer ihåg att jag ringde min värdpappa från Hawaii och jag sa: – Jag är så förvirrad. Jag vet inte vilken bensin jag ska tanka hyrbilen med! Och var sitter knappen för att öppna bagageluckan? Jag var så nervös, det var lite knäppt. Men han hjälpte mig.

Reste du med andra au pairer eller mest på egen hand?

Ja, jag gjorde några roadtrips [med andra au pairer]. Jag åkte många gånger till Nevada och Washington för andra och tredje gången med några vänner. Och jag har en vän i Frankrike, som jag träffade innan jag blev au pair. Vi gjorde en stor resa tillsammans på 9 dagar till 14 olika delstater. Det var fantastiskt.  Men när det var en ny delstat ville jag resa ensam. Jag reste nästan alltid ensam. 

Vad fick du ut av att resa ensam?

Det är viktigt. Jag mognade och blev många erfarenheter rikare. Och man tänker: – Åh, jag vet inte om jag klarar det där. Och sen kan man faktiskt säga: – Jo, jag klarade det!. Det leder till att man blir mer självsäker.

Hur hade du råd att besöka alla 50 delstater?

När jag kom till USA hade jag mina besparingar från Frankrike. Jag arbetade innan jag kom hit – jag ville känna mig fri! Men jag använde faktiskt inte de pengarna – inte riktigt. Och när covid-19 kom, och den första perioden av lockdown, så sparade vi mycket pengar.  Jag träffade några au pairer i mitt område och de sa: – Wow, du reser mycket. Jag förstår inte. Jag klarar inte av att spara mina pengar. Och jag sa: – Jo, men vi har olika mål. Du går ut och äter och går på fester varje helg. Det är lätt att lägga hela sin lön på det, särskilt i [städer som] San Francisco. Om man tar en Uber för att man inte vill köra. Om man beställer mat och alkohol där. Det går väldigt fort. 

Var bodde du när du reste?

Airbnb. Det är inte så dyrt. Det var billigare än hotell. Och jag bokade Airbnb-boenden för att till exempel kunna laga mat – pastasallad eller äggnudlar. Och att ha ett kylskåp att lägga vatten och frukt i – det var bra. Jag älskade verkligen Airbnb eftersom man kan träffa människor, bara prata och samtidigt lära sig om olika delstater. Ibland sa jag: – Jag vill se det och det. Och de sa: – Åh nej, åk inte dit. Åk dit i stället, det är mycket bättre. Och det var det också! Och det var verkligen häftigt. Jag träffade så många trevliga människor. Och med min värdfamilj var det hotell eller camping som gällde.

Dina bästa tips för att resa billigt?

För flygresorna är det bara att använda en jämförelsesajt [för att söka]. Sedan ska du boka dina flygresor på flygbolagets webbplats. Det är verkligen viktigt eftersom jämförelsesajter ibland tar ut extra avgifter. Airbnb eller camping kan vara ett bra val. Och jag handlade mycket av min mat på Walmart – det var inte så dyrt, det var okej. Och att spara pengar – kanske halva din lön – varje vecka om du kan. Så att du kan spara lite till skatter och resten till dina resor. Jag tycker att det räcker, så att du kan spendera resten under helgerna.

Hade du någon favoritdelstat?

Det är lustigt, för alla amerikaner frågar mig det. Min favoritstad är Seattle. Och jag vet inte om jag kan säga att Kalifornien är min favoritdelstat eftersom det var där jag bodde – så det är en svår fråga. Jag älskar verkligen Kalifornien! Men om jag var tvungen att välja en favoritdelstat, så har jag en topp tre-lista: Maine, Alaska och Washington.

Jag tror att jag gillar Maine eftersom jag åkte dit i september/oktober. Bara färgerna på löven ...! Jag åkte till Acadia National Park och Baxter National Park och de var – jag herregud – helt underbara.     I Alaska tycker jag verkligen om Seward och det var helt otroligt att se glaciären. Och så åkte jag till Denali National Park. Elva timmar på en buss! Man får inte köra genom parken eftersom den är skyddad. Vi såg älgar och björnar, och det var helt fantastiskt.

Och jag tror att delstaten Washington är den bästa. Där finns de vackraste nationalparkerna: Olympic National Park, North Cascades National Park och Mount Rainier. Där är bara så vackert. Det var under min sista helg innan jag lämnade Kalifornien som jag besökte alla tre nationalparkerna. 

I vilken delstat har du träffat de vänligaste människorna?

I Alaska. Jag var definitivt vilsen där. Jag flög dit och när jag landade hade jag ingen täckning, alltså ingen GPS, och klockan var 22 eller något åt det hållet. Så jag kunde inte ta mig till mitt Airbnb. Så jag ringde värden och han sa till mig: "Åk den här vägen. Ta den här gatan." Och sen sa han, "Okej, nu är du framme. Vill du ha en öl eller något?" Och vi pratade mycket, han var riktigt vänlig.

Den bästa maten?

Jag tror att det var Tennessee, för den grillade maten!

De bästa stränderna?

Hawaii.

De bästa bergen?

Delstaten Washington

Det Bästa nattlivet?

Louisiana.

Den bästa shoppingen?

New York. När man är där vill man lägga alla sina pengar på presenter! 

Några andra reseråd till au pairer?

Lita på dig själv. Du klarar det!

Tack Rémi för att du ville dela din berättelse!